糖尿病的过去、现在和未来(一)：从葡萄糖说起

发布时间： 2015-10-26 14:56:10   |  来源： 环球网   |  责任编辑： 许晴晴

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　　大家对糖尿病这个名词大概都不陌生。

　　说得惊悚一点，在你看这篇文章的时候稍稍停顿一下，环顾左右(如果你是一个人独处，那么可以默念你熟悉的人的名字)，数上七八个背影或者名字，按照概率，这七八个人当中，可能就会有一位糖尿病患者。因为按照中国2013年的数据，中国18岁以上成年人的糖尿病发病率已经高达11.6%，绝对患者数已经突破亿人。

　　而糖尿病的流行趋势绝非中国独有。

　　按照国际糖尿病联盟的估算，2013年全球糖尿病患者已经接近4亿人，2014年有接近500万人死于糖尿病及其并发症。而按照它的估算，糖尿病发病率还在持续的快速增长，至2030年全球发病率甚至可能翻倍。甚至有人开玩笑说，糖尿病乃是人类社会第二常见的疾病，仅仅落后于流行感冒!这话虽然说得有些夸大其词，但是却并非完全是危言耸听。要知道，让许多人谈虎色变，每到秋冬季节都心怀惴惴的流行性感冒，每年全球感染率约为5-10%(成人)，每年肆虐后会留下300-500万例严重病例、带走约25-50万人的生命。单纯比较发病率，糖尿病可说是当之无愧的疾病之王;加上死亡率的话，在糖尿病面前流行感冒只能算个小弟弟了!

　　世界糖尿病联盟对2025年全球糖尿病发病率的估算。从图可见，美欧发达国家均将逼近10%左右的发病率水平，少数国家甚至达到20%左右的超高发病率。(图片来自www.idf.org 根据2006年数据估算)

　　也正因为糖尿病是如此常见和凶险，读者们应该对这种疾病或多或少有些了解。笔者在开始写这篇系列故事之前，咨询了下周围的亲朋好友，发现亲戚朋友们在提到糖尿病时，也都大概知道这种疾病和血糖水平相关，少数人也能提到胰岛素的作用，不过说起为什么过高的血糖水平有害，胰岛素到底又是干什么的，许多朋友还是并不了然。

　　所以，在故事的开头，还是让笔者花一点笔墨，给大家稍微展开说说胰岛素、血糖、和糖尿病之间的联系吧。

　　葡萄糖：太古而来的能量分子

　　其实，大家的理解没错，糖尿病确实是一个和“血糖”，也就是血液中的葡萄糖水平密切相关的疾病。

　　而葡萄糖可不是一个简单的分子，它刷出来的存在感远远超越了我们正在讨论的糖尿病范畴。

　　葡萄糖是一个由六个碳原子构成的碳水化合物分子，它可能是整个地球生物圈里，被利用和储藏的最广泛的碳水化合物了。甚至有理论认为，在生命尚未出现的、数十亿年前的太古宙海洋中，已经有金属离子在催化着葡萄糖分子的分解，从而构成了生命元初的化学约束力。

　　在今天的地球上，仍有巨量的细菌和几十亿年前一样，把葡萄糖当成最主要的能量“载体”。当需要能量维持其生存和新陈代谢时，细菌将每一份葡萄糖分子通过由10步严格控制的蛋白质催化反应产生两份的能量分子—三磷酸腺苷(ATP);同时也会利用太阳光的能量和各种环境中的化学能，源源不断的合成葡萄糖分子储备起来以备不时之需。

　　读者们可以看到，这套储存——分解葡萄糖系统的核心在于，环境中起伏不定甚至稍纵即逝的能量、例如寒冷冬天里的一瞥明媚阳光、被有效的以葡萄糖分子的形式物化和固定下来，极大地延长了能量稳定供应的周期，为有机生命在险恶多变的自然环境中生存下来提供了有力的保障。